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Os resultados do trabalho， realizado com apoio da Fapesp e em colaboração com pesquisadores da Embrapa Instrumentação e da UFSCar (Universidade Federal de São Carlos)， foram descritos em artigo publicado na revista Food Chemistry.

"Por meio da aplicação do revestimento foi possível dobrar a vida útil de morangos mantidos sob refrigeração e retardar a desidratação dos frutos， conservando， ao mesmo tempo， o sabor， a textura e os compostos voláteis， que conferem o aroma característico da fruta"， disse à Agência Fapesp Mirella Romanelli Vicente Bertolo， pós-doutoranda na Embrapa Instrumentação e primeira autora do estudo.

O trabalho foi iniciado durante o doutorado de Bertolo no IQSC-USP， sob orientação do professor Stanislau Bogusz Junior.

Durante a pesquisa， eles conseguiram desenvolver uma técnica que permite， por meio do uso de solventes eutéticos naturais profundos (NADES， na sigla em inglês)， extrair da casca de romã (Punica granatum L.) 84，2% mais antioxidantes —substâncias que possuem propriedades conservantes.

"Mais de 40% da romã， dependendo da variedade， é composta por casca， que é desperdiçada. Nossa ideia foi aproveitar esse resíduo para obter extratos ricos em compostos fenólicos， com atividades antioxidante e antimicrobiana"， diz Bogusz.

Com o sucesso do desenvolvimento do método de extração， os pesquisadores decidiram testar a hipótese de incorporar os antioxidantes da romã a revestimentos à base de gelatina e quitosana —um polímero (polissacarídeo natural) encontrado nos esqueletos de crustáceos， como o camarão—， para desenvolver uma película protetora para frutas.

"Optamos por utilizar a quitosana extraída de gládios [conchas internas] de lula por meio de um processo de desacetilação da quitina encontrada nesse molusco porque ela não apresenta o problema de alergenicidade como a da obtida de camarão. E combinamos esse material com outro polímero， no caso， a gelatina， com o intuito de melhorar suas propriedades mecânicas"， explica Bogusz.

O morango foi escolhido como sistema modelo para testar a eficácia do biofilme porque é um dos itens com maiores índices de perda nos mercados brasileiros， devido à sua perecibilidade e curta vida útil， de cerca de menos de sete dias sob refrigeração.

"O morango é um fruto que tem atividade respiratória muito alta e pH [acidez] muito baixo. Por isso， é muito suscetível ao ataque de microrganismos. Além disso， é muito úmido e os frutos são pequenos. Com base nisso， levantamos a hipótese de que se o material que desenvolvemos funcionasse seria eficiente em qualquer outro fruto"， diz Bogusz.

Para testar essa hipótese， os pesquisadores revestiram morangos com o filme comestível por meio de imersão e avaliaram os efeitos do material no perfil físico-químico， microbiológicotigre da sorte jogo， volátil e nas características sensoriais dos frutos ao longo de 12 dias de armazenamento refrigerado.

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